Рубрика: Без рубрики

Последние пару дней чувствую себя гуру регистрации и мастером «онлайна». Потому что в Америке в любое место надо регистрироваться «онлайн». Хочешь записать дочку на танцы? Заходишь на сайт, выбираешь удобное тебе расписание классов, понравившегося педагога, оплачиваешь, приходишь в студию через 2- 3 месяца. Надо записать ребенка на соревнования по фигурному катанию? Опять же заходишь на сайт, выбираешь, в какой дисциплине соревнуется чадо, оплачиваешь взнос, закачиваешь музыку, записываешь контент программы. И все это за пару месяцев до начала. Надо выбрать предметы на следующий учебный год в школе? Опять заходишь на сайт, выбираешь предметы… Налоги заплатить? Заходишь на сайт, заполняешь все поля… Масло поменять в машине? Идешь на сайт…

Даже в колледж записаться – и то, заходишь на сайт в личный кабинет, ищешь курс, который ты должен посещать, и… дальше мозг взрывается! Там вариантов моего курса – больше 70-ти штук. А все для удобства. Разное время, разные преподаватели, разное количество недель, за которое хочешь этот курс освоить. Вот стоит мой курс почти тысячу долларов. И я сама должна решить: я хочу потратить эти деньги за восемь недель интенсива или же за классические шестнадцать? Я буду ходить в 7 утра или же в 8 вечера. К какому преподавателю я хочу – нэйтиву или же рискну к азиату?

И если классы с начала сентября, то регистрацию открыли еще в апреле. То есть я в апреле должна была знать график жизни до Нового года и исходя из этого составить свое расписание. И поменять преподавателя, когда курс начнется, уже нельзя.

Но какой же русский планирует заранее? Ну и я не стала. А когда пришла на этой неделе, то оказалось, что классы с удобным мне расписанием уже заполнены. Да и лучшие преподаватели разобраны. И остались в итоге либо новички, либо преподы с рейтингом 2 из 5-ти.

Ах, да, в Штатах можно загуглить любого доктора и любого преподавателя. У них обязательно есть единые сайты, где можно оценить специалиста, написать комментарий, заполнить типовую анкету. Они после каждого визита куда-нибудь просят оценить или оставить отзыв. Так вот не стала я записываться к сомнительным педагогам. Придется теперь ждать ноября, когда откроется регистрация на январь, и шустро записываться на классы.

В общем, после трех дней непрерывной регистрации куда-либо, чувствую себя практически богом онлайна. Хотя до сих пор хочется по старинке куда-то прийти, поговорить, узнать, расспросить. В общем-то, я это успешно и делаю. Только тоже онлайн. Что-то не получается или есть вопросы – пишешь на почту или в форму и получаешь ответ. Американцы давно перешли на все эти удаленные формы и интернет-сервисы. Вы представляете, насколько прекрасными пользователями они являются в общей массе? Тут любая бабушка даст мне фору в любой регистрации. Неудивительно, что в Штатах технологии прут. Люди не боятся пробовать новое и активно пользуются плодами прогресса. Может, к пенсии и я стану прогрессивной? Ну а пока за каждую регистрацию мысленно даю себе звездочку и хожу гордая до конца дня.

Когда собираешься на выходные на океан, а вдруг неожиданно все меняешь и едешь на Ниагарский водопад — это незабываемо! Мощь, энергия, заряд позитива. И всего-то 7,5 часов на машине.

Не зря индусы внесли Ниагару в check-list мест, в которых должен побывать каждый индус. Когда мы приехали на американскую сторону Ниагары, у меня было ощущение, что я попала в Индию: огромное количество индийских ресторанов, женщины в нарядных сари, многочисленные индийские семьи. А я ведь в детстве жила в Индии два года с родителями. Решила поговорить об этом с одним индусом, который следом стоял в очереди в к подножью водопада — Cave of the Winds. А стояли мы час. Так вот он объяснил, что для индусов это фантастическое, святое место из фильмов. И каждый индус, приезжающий в Америку, мечтает здесь побывать. Особенно, если дети живут в Штатах, а родители приезжают к ним в гости, то это первое место для путешествий. А так как индийские родители признают только свою кухню, то проще было застроить всю американскую сторону индийскими ресторанами:) Как-то так:))
А вообще здорово! Это просто маленькое наблюдение:)

Районная библиотека в Америке – просто центр культурной жизни. Здесь можно не только взять домой книжку, почитать в зале или посидеть в интернете, но и выучить английский, позаниматься йогой, танцами, сходить на развивающие занятия с малышом. Пенсионеров научат пользоваться современными гаджетами, отстающих в учебе детей подтянут по математике или английскому, обычным гражданам помогут с составлением обязательной налоговой декларации. И все бесплатно. Занятия ведут волонтеры, которые не получают ни копейки за свою работу. Просто делают это для удовольствия, для опыта, из желания помочь другим.
На самом деле в каждой библиотеке свои сервисы. Но факт в том, что с утра до вечера в библиотеках бурлит жизнь. Не то, что в наших районках или городских. Все строго, напоказ. Вот это выставка книг, а вот это встреча с писателем. И почти всегда тихо и пусто. 

А здесь как-то по-домашнему, уютно. Зашли сегодня вечерком с Машей, а народа видимо – невидимо. Кто-то учится в специальной стеклянной комнате, где просят соблюдать тишину, кто-то просто читает, листает журналы, сидит за компьютерами. В детском уголке – маленькая игровая. Одни листают комиксы, другие собирают пазлы. Родители с детьми приходят и авоськами приносят прочитанные книжки. Набирают новые авоськи и уходят. Народ активно читает бумажные книжки. Может, потому, что это бесплатно? Это в России легко можно бесплатно скачать любую книгу и читать на планшете. В Штатах за авторскими правами следят, поэтому так просто книг не накачаешь. Надо покупать. 

Детей с малого возраста приучают ходить в школьную библиотеку. Каждую неделю в обязательном порядке они ходят туда, берут книжки, читают на уроках, проводят встречи, играют. Библиотека – это какая-то неотъемлемая часть жизни.
Они стимулируют детей читать. Например, летом школьникам до 12 лет нужно прочесть всего пять книг, заполнить анкету, и потом получить книжку с купонами. На бесплатное мороженое, йогурт, поход в аквапарк или на аттракционы. Чаще всего, конечно, взрослый должен купить себе билет, а ребенок пойдет бесплатно. Но если вы и так собирались провести время с семьей в парке, то минус детский билет – неплохое вознаграждение. Мороженое или донат иногда можно взять совсем «нахаляву». Купонная книжечка именная, дается всего один раз за лето. Машка сегодня получила такую. 

Мне нравится, что детей приучают к чтению. Удивительно, но на английском Маша сейчас читает охотнее. Да и пишет легче и интереснее.
У них тут вообще целая культура написания сочинений и книг. Сочинение о себе (или эссе) нужно писать, чтобы поступить в университет, чтобы получить стипендию или грант. Люди очень просто пишут и издают книги. И вовсе не писатели, а простые смертные, которые делятся своим опытом. А другие эти книги также просто и охотно читают. 

Может быть, у них все начинается с детства? С этой школьной или районной библиотеки?

Мой второй сезон в роли тренера по волейболу в McLean Youth Volleyball League завершён. В роли помощника тренера, если быть точной. Если бы пару лет назад мне кто-то сказал, что я буду тренировать детей, я бы не поверила. Не принято как-то в России радикально менять работу. Да и кому нужны сейчас эти тренеры по волейболу? А в Штатах, оказывается, на них спрос. Столько детей играет! Столько лиг, столько клубов!
На этот раз моим главным был Пол Бенда, а работали мы с девчонками 7-8 класса.

Два раза в неделю тренировки по 1,5 часа, каждую суббота — игра.
Знаете, чему не перестаю здесь удивляться? Манере проведения тренировок. Такой позитив, энергия, никакой каторги: ты должен сделать то, должен это. Может, поэтому и играют с удовольствием?
Если честно, то я очень рада вновь оказаться в игре. Уже наладила приём и подачу, вспоминаю, как нападать. Все-таки 12 лет в спортшколе и университетской команде не пропали даром. Мастерство не пропьёшь.
Но самым удивительным для меня является то, сколько учебных видео по волейболу встречается на просторах англоязычного интернета, сколько волейбольных ресурсов. Можно найти любые упражнения, планы тренировок, объяснения, как исправить ошибки. Учусь и учусь. Дай Бог, осенью буду не только помощником в местной лиге, но и помощником тренера в клубе. А это уже next level. 

А пока сезон окончен. Наша команда Big Red стала третьей в плей-офф. Жаль, могли быть и выше, но как здесь говорят way to go.

Блин, завтра школа опять открывается на два часа позже! Хорошо, что открывается вообще. А то дети почти неделю туда не ходят. То в четверг снег выпал, все отменили. В пятницу снега уже не было, но решили, видимо, не работать по накатанной. В выходные снег растаял, дороги и дорожки посыпали каким-то белым реагентом, вроде, жизнь наладилась. Но в воскресенье под вечер пришла тревожная смска. Мол, мы мониторим погоду, в понедельник возможен ледяной дождь, так что окончательное решение мы примем в понедельник в 5.15 утра. Ждите сообщений, проверяйте почту и мобильники. И что вы думаете, как и обещали, в понедельник в 5.15 утра присылают смс: «Сегодня все школы Fairfax county закрыты. Условие 2». Хорошо, что я не работаю и дети у меня большие. А вот работающие родители с 5-6 летними малышами, думаю, дружно помянули крепким словом все эти образовательные организации, принимающие решения. Что делать? Многие срочно кинулись искать няню на сутки, лагерь на полдня и так далее. Работу массово не пропустишь.

А тем временем по радио и ТВ полдня кричали про ледяной дождь. В час дня перепуганные люди в спешке покидали офисы, на дорогах образовался коллапс, а обещанный ледяной дождь так и не пошел. Ну сыпалось с неба что-то типа града (недолго), но дороги были в отличном состоянии. Под вечер трафик на трассах был почти нулевой. Хоть гонки «Формулы-1» устраивай. Ну, дождик, да.

Вечером девчонки спрашивают меня: «Мам, как думаешь, завтра школу опять отменят?» Уверенно отвечаю: «100 процентов – нет!» Хорошо, что не поспорила ни на что. В 9 вечера приходит заветное сообщение: «Школы завтра откроются на два часа позже. Условие 3В».

Тут уже взъерепенилась Лиза:

— Да что они творят! Не дают оценки исправить! У нас конец четверти меньше чем через две недели.

Наверное, впервые в жизни мои дети безумно хотят в школу. Дело в том, что сначала из-за поездки в Россию они сами пропустили школу (Лиза – 2 недели, а Маша – месяц). Затем почти сразу у них в Штатах начались рождественские каникулы на пару недель. Только вышли на два дня в школу, а тут то снег, то дождь. Так четверть и прошла. А у Лизы такая система в школе, что если она пропускает занятия, то учитель автоматом ставит «два» в пустой клеточке за пропущенную работу. И не важно, по какой причине ее не было. Болела – не болела, визу продляла, еще что-то. И как хочешь, исправляй эти двойки. Учителей, порой, не волнует причина отсутствия. Сдал позже, ставят только 50-70 процентов от оценки.

Кстати, Машу тоже заставили все пропущенные тесты по математике скопом писать. Во время обеда и на перемене она сидела и подряд «фигачила» по 10 тестов. Учительница сказала, что сама виновата, что школу пропустила. И ее не волнует, что операция там была, в больнице лежала. Спасибо, что хоть балл не снижала за позднюю сдачу тестов.

В общем, травка зеленеет, солнышко блестит, дети уже давно хотят в школу, а их не пускают. Говорят, что небезопасно. На этот раз объяснили, что еще некоторые дорожки у домов подморожены. Мало ли что случится…

Решили мы тут с Лизой съездить в посольскую школу на общественном транспорте. Ну как же, надо отрепетировать маршрут прежде чем отправить дочку одну во время учебного года в Вашингтон. Все-таки два раза в неделю ей придется самостоятельно туда добираться. Американцы, они в 15 лет ребенка быстрее за руль посадят, чем одного на автобусе и метро отправят. Теперь я, кажется, знаю почему.

Во-первых, Гугл карты показали, что на машине ехать от дома до школы минут 20-25, а на общественном транспорте 1 час и 20 минут. Ого, какая разница! Это сначала надо дойти до метро 20 минут (или доехать на автобусе), затем 30 минут на метро. А поезда здесь не ходят, как в Москве, через каждые две минуты. Можно ждать минут 10 -20. Потом надо пересесть на автобус, который тоже придется подождать минут 5 -15. Ну и на автобусе пилить еще 30. Ну а там, как говорится, «на самолете рукой подать». То есть еще пешочком минут 5. Короче, маршрут еще тот. Но выбора у Лизы, похоже, нет. Я не смогу одновременно Машу и Лизу доставлять по их «пунктам назначения» в одно и от же время. И если у Лизы есть хоть какой-то шанс самостоятельно добраться до посольства, то у Маши его в принципе нет. 10-летние дети не могут здесь самостоятельно ходить по улицам. Вообще.

В общем, пошли мы с Лизой искать метро. Между прочим, за 7 месяцев в Америке это была моя первая поездка на общественном транспорте. Вход на станцию оказался нетривиальным. Парковка, эскалаторы, мостик, автоматы по продаже карточек.

По одной карточке вдвоем проехать нельзя, потому что ее надо прикладывать на входе, а потом на выходе. Стоимость поездки зависит от расстояния и от того, в час-пик ты ехал или нет.
В итоге поездка на метро длиною в 30 минут обошлась нам каждой почти по 6 долларов в одну сторону. Еще по 1,75 мы заплатили за автобус. Потом в обратную сторону снова по 1, 75 за автобус и по 6 долларов за метро. На двоих потратили на дорогу 31 доллар и почти полдня времени. Два часа ушло, чтобы добраться «от дверей до дверей» в одну сторону и полтора часа обратно. Видимо, нам просто повезло с транспортом, когда ехали домой. Ну, или не повезло, когда добирались туда.

Для сравнения я 35 долларов трачу на бензин на целую неделю!

И это мы только вдвоем с Лизой поехали. А если бы вчетвером?

Найти какие-то скидки на общественный транспорт для учащихся мне пока не удалось. Точнее, в американской школе Лизе выдали бесплатную карточку на проезд в автобусе, которая работает только «в наших краях». Условно, если бы в Москве ей дали карточку с возможностью проезда только по Бибирево.

Теперь я понимаю, почему американцы сажают детей за руль с 15,5 лет. Так гораздо быстрее и дешевле выходит добираться из пункта «А» в пункт «В».

На их родительские собрания можно идти без опаски, потому что никто не скажет тебе: «Срочно сдаем по три тысячи рублей на тетради, подарки учителям и нужды класса». У них нет такого закона, который бы разрешал собирать в обязательно-приказном порядке деньги в школе. И если кто-нибудь попробует, то сразу получит судебный иск таких размеров, что мало не покажется.

Но значит ли это, что в местных школах не собирают деньги вообще? Нет, не значит. Дело в том, что американцы деньги не собирают, а зарабатывают. Например, бесплатная секция по бегу (cross country) в старшей школе, в которую в итоге записалась моя дочь, вместо одной из тренировок устроила специальное мероприятие целью которого являлся сбор денег на нужды бегающих. Они открыто так и объявили. Родителей, родственников, друзей и соседей пригласили прийти вечерком на школьный стадион, заплатить пять долларов за участие в «вечеринке» и просто побегать вместе с ребятами пару часов. Вторая предлагаемая опция – поставить один доллар на каждый круг (400 метров), который пробежит ребенок. Чем больше кругов, тем больше долларов. В итоге мальчик-победитель одолел 61 круг, соответственно, кто-то из его родных заплатил 61 доллар. В качестве приза этот парень получил термокружку с логотипом секции. Да, чтобы мероприятие было похоже на праздник, тренер устроил детям лотерею с розыгрышем пяти резиновых браслетиков, а затем минут на 15 подвижные игры.

Как итог – 4000 собранных долларов. Хотя сдать деньги в обязательном порядке никто не просил. Просто всем родителям прислали пару весело-зазывных писем по электронной почте. Далее ребята принесли кто по пять долларов, кто по двадцать, кто по сто. Если туго с деньгами, можно было вообще не приносить – никто слова не сказал бы. Да и не заметил. Но американцы обычно приносят. Потому что много не просят, а пять долларов найдется у каждого.

Кстати, эта же секция продает футболки и шорты для бега с логотипом школы и надписью Cross Country. Футболка стоит 45 долларов, шорты – 35. Конечно, это очень дорого. Но родители чаще всего покупают. Во-первых, здесь считается круто носить форму с логотипом своей спортивной секции. Во-вторых, родители понимают, что таким образом помогают заработать деньги своей команде.

Еще один пример зарабатывания денег школой – это билеты на мероприятия. Например, в конце учебного года моя младшая дочь участвовала в гала-концерте из серии «Алло, мы ищем таланты». Так вот всем зрителям на входе предлагалось сделать donations (то есть пожертвования). Рекомендуемая сумма – 5 долларов. Кто-то опять же платил пять, кто-то сто. Были такие, кто проходил бесплатно. Но как результат – несколько тысяч долларов собраны на нужды школы за один вечер.

К праздникам родительский комитет школы просит желающих приносить подарочные карточки учителям, чтобы отблагодарить за труд. Если не ошибаюсь, они даже просят, чтобы карточки были не больше 25 долларов. Они просят помогать организовывать в начале и конце года благодарственный обед для педагогов. Просто в знак внимания и любви. Это совсем не обязательно. Но всегда из тысячи учеников найдутся 20, которые захотят принять участие в мероприятии.
Прошлой весной на 50-летний юбилей нашего классного руководителя готовили подарок от класса. Распределили, кому из учеников что принести. Так вот дочке выпал ОДИН ЦВЕТОЧЕК! Кому-то досталась одна бутылка колы, кому-то один шарик, кому-то открытка. В общем, никаких конвертов с деньгами и последних айфонов. Много не просят никогда, хотя публика в этих краях живет очень состоятельная.
А еще они коллективно всей школой собирают Box tops – вырезают с упаковок с кашами, батончиками-мюсли и т.д. специальные логотипы. За каждый логотип школа получает от компании-производителя продукта по 10 центов. В итоге опять же по несколько тысяч долларов набегает.
И самое главное, они ВСЕГДА до копейки отчитываются за потраченные деньги. Я, порой, устаю читать их подробные письма со сметами. Что, куда и когда потрачено.
В итоге собирают ли в американской школе деньги? Получается, собирают. Но делают это как-то ненавязчиво, аккуратно и никогда в приказном порядке. Например, в прошлом учебном году я еще плохо знала английский язык, толком не понимала, что просят в этих письмах, поэтому за четыре месяца учебы никуда ничего не сдала. Хоть бы кто-то попросил с меня денег.

Сейчас язык подучила, в их системе разобралась, так что обучение в школе стало чуточку дороже. Например, всей семьей за 20 долларов мы на прошлой неделе побегали по стадиону. По-моему, это было весело. На этой неделе кромсаем коробки, вырезая логотипы с Box tops. Один доллар для школы уже заработали.

Встретить на пляже американку в раздельном купальнике почти невозможно. В слитном – невозможно вообще. У них здесь какая-то особенная мода на купальники. И кажется, я начала догадываться, почему.

В эти выходные мы, наконец-то, выбрались на океан. Ехать от нас всего три – четыре часа на машине. Но как-то все время не получалось. И вот мы на Атлантике. Пляж как во всех фильмах – белый песочек, приличные волны, «барашковая» пена. Каждый приходит со своим зонтиком, подстилкой (а чаще раскладным креслом) и… холодильником! Да-да, здесь куда бы ты не отправился, самое главное взять с собой холодильник, набитый едой и напитками. Холодильник – это специальный пластиковый ящик с крышкой, заполненный льдом. На жаре продукты в нем целые сутки остаются прохладными. Но не суть.

В первый день мы с удовольствием ныряли в волну, на четвереньках по песку нас относило обратно на берег, мы снова штурмовали океан, нас снова швыряло головой в песок. Но на второй день я задумалась: что здесь не так? И поняла: резвятся на волнах в основном дети. И то не очень активно. Взрослые большей частью наблюдают с берега. Причем, формы этих взрослых зачастую громадные. Безобразно громадные. В краях, где мы живем, людей размера ХХХХХL мало. Вашингтон – столица все-таки. Все помешаны на здоровом образе жизни, беге, правильном питании, продуктах «органик». А сюда, на пляж, съехались люди с разных мест и самого разного достатка. И количество откровенно толстых людей зашкаливало. Особенно женщин. Молодых женщин.

Эти женщины не плавали, не прыгали через волны, а лениво полеживали на своих пледах. Причем, в обычном раздельном купальнике я была чуть ли не одна-единственная на всем пляже. Я не модель. И мне не 20. Но в России, и даже в Европе, я комфортно чувствовала себя на отдыхе в своем купальнике. А здесь оказалась белой вороной. Местные женщины носят купальники с юбочками, бесконечными рюшами и оборочками на пятой точке и на животе. Стандартный американский купальник – это трусы и майка с рюшами из эластичной ткани. Кажется, называется «танкини». Этакий плавательный костюм с невероятно пестрым, аляповатым рисунком. Причем, как у женщин, так и у девочек. Видимо, такой фасон пользуется спросом из-за лишнего веса многих дамочек. Ну как оголить живот, если на нем тридцать три складочки?

Что удивительно, сплошных купальников, как у нас, на американском пляже я не встретила вообще. Может, они считают их спортивными и плавают в таких исключительно в бассейне?

Возвращаемся с океана домой. Заезжаем в банк снять наличку. Сделать это можно не выходя из машины – просто подъезжаешь к окошку или банкомату, как в Мак авто, вставляешь карточку и… вуаля! Своеобразный Банк авто. Дальше решили завернуть в аптеку. Успели-таки сгореть под конец лета. И снова из машины не надо выходить. Подъезжаешь к окошку, просишь лекарство и … вуаля! Это аптека авто. Для кучи заезжаешь в Мак авто, заказываешь гамбургеры… Да пусть даже салат. Из машины снова выходить не надо!

Елки-палки, с такой суперкомфортной жизнью без движения неужели и мне придется скоро покупать американский купальник с рюшами?! Не дождетесь!