Трагическая история Ethyl Corporation | 01 октября 2023 года, 13:25

Вот еще интересная история. В начале прошлого века одной из основных проблем в автомобилестроении были стуки двигателей, что приводило к их повреждению и снижению эффективности. В 1920-е годы компания Дженерал Моторс разработала тетраэтилсвинец — присадку, успешно уменьшающую стуки двигателей и повышающую октановое число бензина, что позволяло двигателям работать более эффективно. Вместе с «DuPont» и «Standard Oil» Дженерал Моторс создала компанию Ethyl Corporation, чтобы продвигать это на рынок.

Название «Ethyl» было выбрано специально, чтобы не пугать людей словом «свинец». Автор этого изобретения Томас Миджли прекрасно знал об опасности отравления свинцом и предупреждал начальство, но деньги были важнее. Почти сразу у рабочих на производстве стали появляться неустойчивая походка и нарушения психики. Так в 1924 году на одной плохо вентилируемой установке за несколько дней погибли пять рабочих и еще тридцать пять стали инвалидами. Попав в тело, вещество «притворяется» кальцием, за счет этого накапливается в костях и продолжает отравлять организм после первоначального воздействия. Результат — миллионы смертей, и масса всяких сайдэффектов в поведении людей .

«Ethyl Corporation» всегда следовала практике твердого отрицания ядовитости своей продукции. В последующие несколько десятилетий основная масса бензина в США содержала тетраэтилсвинец в своем составе.

Кстати, Томас Миджли является также изобретателем хлорфторуглеродов (фреонов) для холодильников. По мнению историка Джона Макнила, изобретатель «оказал большее влияние на атмосферу, чем любой другой живой организм в истории Земли». В возрасте 55 лет погиб: был задушен собственным механизмом.

Интересно, но некоторые ученые демонстрировали коррекляцию уровня преступности во второй половине XX и начале XXI века с отравлением тетраэтилсвинцом в детском возрасте, что влекло за собой нарушение развития центральной нервной системы, и следствием чего предположительно было увеличение делинквентного поведения во взрослом возрасте, что предположительно повлекло рост преступности с 1960-х по начало 1990-х годов. Падение уровня преступности с 1990-х годов, согласно этой гипотезе, объясняется снижением потребления бензина, изготовленного с использованием тетраэтилсвинца начиная с 1970-х годов.